Zwingende Sorgfaltspflichtenlandschaft: Warum Warten Keine Option Ist

Im Februar 2022 veröffentlichte die Europäische Kommission ihren Vorschlag für eine Richtlinie zur unternehmerischen Sorgfaltspflicht im Bereich Nachhaltigkeit. Seitdem wurde sie viel diskutiert, wobei Interessengruppen Änderungen vorschlagen, da sie noch vom Europäischen Parlament und Rat verabschiedet werden muss. Die Richtlinie soll bis 2027-2028 für die betroffenen Unternehmen Realität werden, die im aktuellen Vorschlag nur 1 % der EU-Unternehmen ausmachen.

Dies ist kein Grund für EU-Unternehmen oder Unternehmen, die in der EU verkaufen, sich zurückzulehnen und abzuwarten. Das Gegenteil ist der Fall, da viele Länder daran arbeiten, die Einhaltung zu verfolgen oder zu erweitern oder neue Sorgfaltspflichtgesetzgebungen zu schaffen. Bei zunehmender öffentlicher Prüfung, deren Ergebnisse sich schnell über verschiedene soziale Medien verbreiten, ist klar, dass Unternehmen bereit sein müssen.

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Der Dodd Frank Act Abschnitt 1502 ist in den USA seit 2010 in Kraft und verlangt von Unternehmen, Sorgfalt anzuwenden, um das Vorhandensein von Konfliktmineralien in ihren Produkten zu verstehen und zu melden. China hat 2015 Due Diligence Guidelines for Responsible Mineral Supply Chains veröffentlicht, und die EU-Verordnung zur verantwortungsvollen Beschaffung von Mineralien ist seit 2017 in Kraft.

Ähnliche Sorgfaltspflichtgesetzgebungen, die sich auf moderne Sklaverei, Zwangsarbeit und Kinderarbeit konzentrieren, gibt es seit 2015. Sowohl das Vereinigte Königreich (2015) als auch Australien (2018) haben ein Modern Slavery Act, das Unternehmen für Sklaverei in der gesamten Lieferkette verantwortlich macht. Der US Trade Facilitation and Trade Enforcement Act von 2015 zielt darauf ab, zu verhindern, dass Waren, die mit Zwangsarbeit hergestellt wurden, ins Land gelangen, mit dem zusätzlichen Uyghur Forced Labor Prevention Act, der im Juni 2022 in Kraft trat.

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2017 war Frankreich das erste Land, das eine umfassende Sorgfaltspflichtgesetzgebung, das Gesetz zum Pflicht der Wachsamkeit, verabschiedete. Dieses Gesetz auferlegt französischen Unternehmen eine Sorgfaltspflicht, um Maßnahmen zur Risikobewertung und Vermeidung negativer Auswirkungen auf Menschenrechte und die Umwelt umzusetzen und zu kommunizieren.

Frankreich folgten kürzlich drei weitere Länder. Die Schweiz, Norwegen und Deutschland haben alle Gesetze verabschiedet, die in den nächsten 12 Monaten in Kraft treten werden. Obwohl jede ihre Unterschiede in Fokus und Haftung hat, basieren alle auf den Prinzipien der Sorgfaltspflicht. Unternehmen, die darunter fallen, müssen Risiken und Auswirkungen in ihren eigenen Betrieben und der Lieferkette identifizieren, bewerten, verhindern und beheben, oft mit spezifischem Fokus auf Zwangs- und Kinderarbeit oder Konfliktmineralien.

In den Niederlanden könnte der vorgeschlagene Child Labor Due Diligence Act, der 2022 in Kraft treten sollte, durch die neue Arbeit der niederländischen Regierung an einem nationalen Gesetz über verantwortungsvolles und nachhaltiges internationales Geschäftsgebaren überflüssig werden.

Und mehr ist am Horizont.

In der EU wurden in Belgien und Spanien Gesetzesvorschläge eingereicht. In den USA, wo der California Transparency in Supply Chains Act seit einem Jahrzehnt in Kraft ist, werden in den Bundesstaaten New York und Washington nun vorgeschlagene Gesetze zur Nachhaltigkeit der Mode und sozialen Verantwortung diskutiert. Vielleicht kein Gesetz, aber dennoch ein bedeutender Schritt, die japanische Regierung hat kürzlich Richtlinien zur menschenrechtlichen Sorgfaltspflicht für japanische Unternehmen veröffentlicht.

Weg?

Sorgfaltspflichtgesetzgebungen beziehen sich unweigerlich auf die UN-Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte und die OECD-Richtlinien für verantwortungsvolles Unternehmenshandel.

Das 10-jährige Jubiläum der UN-Leitprinzipien im Jahr 2021 beleuchtete die Zukunft dieser Leitprinzipien in den nächsten zehn Jahren, was zur UNGPs 10+ Roadmap führte. Nicht nur gibt es einen wachsenden Konsens, dass freiwillige Initiativen durch verpflichtende Sorgfaltspflicht ersetzt werden müssen, sondern es gibt viel Diskussion und Lobbyarbeit über Haftungsniveaus und -arten.

Die Covid-19-Pandemie hat auch die öffentliche Prüfung der Einkaufspraxis von Unternehmen und dem Zugang zu Rechtsmitteln verstärkt, Schlüsselaspekte der UNGPs und Sorgfaltspflichtprinzipien.

Weltweit entstehen immer mehr Kampagnen, die lokale Regierungen zur verbindlichen Wahrnehmung menschenrechtlicher und/oder umweltbezogener Sorgfaltspflichten aufrufen. Wo traditionell diese Kampagnen von der Zivilgesellschaft geführt werden, schließen sich immer mehr Unternehmen diesen Bemühungen an, auf der Suche nach gleichen Wettbewerbsbedingungen.

Ihre Verantwortung. Gestern.

Sorgfaltspflicht war immer ein Weg, um Probleme zu identifizieren und anzugehen, aber die Erwartungen sind im Laufe der Zeit intensiver geworden. Sorgfaltspflicht umfasst nicht nur Risiken, sondern sucht auch nach Wirkungsentfaltung. Sie stoppt nicht bei den eigenen Betrieben eines Unternehmens, sondern geht weiter in die Lieferkette, weit über die erste Ebene hinaus. Die Einbeziehung von Interessens- und Rechteinhabern wird nun als entscheidender Teil des Prozesses angesehen, bei dem die Effektivität verantwortungsvoller Einkaufspraxis und Rechtsmittel überwacht, gemessen und bewertet wird.

Unternehmen müssen bereits gestern anfangen. Beginnen Sie damit, bestehende und entstehende obligatorische Sorgfaltspflichtgesetzgebungen zu kartieren, die für Sie und Ihre Aktivitäten gelten könnten, wie z.B. die EU-Richtlinie zur Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD). Kartieren Sie Ihre Interessengruppen. Arbeiten Sie mit Ihren Stakeholdern zusammen, um ein Sorgfaltspflichtprogramm zu erstellen und zu integrieren. Verstehen Sie, dass verantwortungsvolles Unternehmensverhalten eine Lizenz zum Handeln ist.

Möchten Sie wissen, wie Sie sich vorbereiten können? Lesen Sie QIMAs Whitepaper Obligatorische Menschenrechts- und Umweltprüfung: Wie man sich vorbereitet